Najogólniejsze informacje

Wyspy Owcze są archipelagiem pochodzenia wulkanicznego, leżącym na Morzu Norweskim - północno-wschodniej części Oceanu Atlantyckiego. Administracyjnie poddane są Królestwu Danii, jednak w praktyce ma ona bardzo niewiele do powiedzenia w kwestii spraw wewnętrznych wysp. Archipelag zamieszkiwany jest przez 48 455 mieszkańców (dane na 1 czerwca 2007) i zajmuje 1 399 km², linia brzegowa ma długość 1 117 kilometrów, zawdzięcza to wielu zatokom i przylądkom wysuniętym w morze. Wyspy posiadają 117 km rozciągłości południkowej i 79 km równoleźnikowej. Najbliższy ląd znajduje się ok. 240 km od Wysp, jest nim szkocka wyspa Sula Sgeir, 40 kilometrów dalej znajduje się archipelag szetlandzki, pierwsze brzegi kultury skandynawskiej oddalone są aż o 450 kilometrów - Islandia, od skandynawii kontynentalnej dzieli archipelag 675 kilometrów (Norwegia), natomiast do Danii należy przepłynąć ponad 1000 kilometrów.
Archipelag obejmuje 18 wysp z czego jedna tylko, Lítla Dímun jest zupełnie niezamieszkała, choć są także takie, na których ludność przebywa tylko sezonowo, np. Stóra Dímun. Największą wyspą jest Streymoy, mająca powierzchnię 373 km², drugą zaś Eysturoy (286 km²), a trzecią Vágar (176 km²). Stolicą archipelagu, jak i również największym miastem jest Tórshavn, co po polsku oznacza "Port Thora", mieszka w nim 12 393 mieszkańców (dane z 1 stycznia 2007). Na archipelagu częściej od duńskiego używa się języka farerskiego, będącego jednym z dwóch, w których przez izolację najlepiej zachował się wydźwięk staroislandzkiego, a więc wspólnego przodka wszystkich mów skandynawskich, do tej grupy należy także islandzki. Wyspy Owcze mają następujące, przybliżone wspórzędne: 62^oN 6^o30'W